1911年7月，在美国东海岸，气温从30摄氏度开始不断攀升。长时间的高温天气，导致仅纽约就有211人死亡。在曼哈顿下城的街头，一名年轻男子试图在阴凉的角落里打盹，却最终无法忍受酷热的天气而从码头跳下水中，并大喊：“我再也受不了了！”与此同时，一位工人因忍受不了炎热的天气而试图卧轨自杀。
那个年代没有空调或者是广泛使用的电风扇，应对致命的高温天气是一件极其困难的事情。虽然6月份的气温还能让人接受，但是从南部平原滚滚而来的热浪，使得海风也无法对高温有任何可能的缓解。在罗得岛州的普罗维登斯，一个半小时内气温就上升了6摄氏度。纽约和费城成了高温的最中心地区，而在新英格兰，铁轨变形，邮政服务暂停，人们在热浪中丧生。
尽管在7月的头两个星期里，纽约的气温还没有超过37摄氏度，但城市里没有足够的设备来应对炎热和潮湿的天气。通风不良和拥挤的居住空间进一步加剧了热度，最终导致了老人和那些忍受不了高温的婴幼儿的死亡。
在热浪席卷而来的高峰期，人们放弃了他们所生活的公寓而选择在公共场所草坪上纳凉，或在公园树林下小憩。在波士顿，有5000多人宁愿选择在波士顿公园过夜，也不愿在家里被热死。婴儿整夜地哭泣，甚至再也没有醒过来。
大街上也开始出现了混乱，据报道有人因忍受不了高温而发疯，持刀袭击警察。而马也因为高温而倒下，尸体腐烂在路边。
7月7日前后，气温已经回到了往年正常的水平，但空气湿度却很高。纽约时报报道说，正是这一因素，导致了如此多的伤亡。在纽约之外的地区，气温仍然在持续升高。在波士顿，人们在40摄氏度的高温下挣扎。在新罕布什尔州的部分地区，气温达到了创当地记录的41摄氏度。在纽约的伍德伯里，室外地表温度达到了60摄氏度，农民不得不离开田地。人们不仅因疲惫或因中暑而死，还有因为试图逃离闷热天气而死亡的。当时有超过200人死于溺水，因为他们迫不及待地跳入了河流、湖泊、大海。
市政部门尽其所能来缓解城市高温，包括使用消防龙头来给街道降温。在康涅狄格州的哈特福德，人们乘坐免费的渡轮和电车，仅仅是为了感受到一丝微风。而当地的啤酒厂则将水桶捐赠给公园。尽管如此，已然出现了工厂关闭、邮件运输被暂停的情况，有报道称：“一些道路表面的焦油在阳光下像糖浆一样在沸腾，将车辆和行人都粘在了一起”。
在高温天气持续的第一周结束时，即使是强烈的雷暴天气也没有减轻高温给人们带来的不适。据泰晤士报报道，在纽约，只有少数阵雨伴随着大量的雷声，但是很快就结束了。在波士顿，暴风雨还造成了灾难性的后果，破坏了城市早已被“烤焦”的财产，造成了新的人员伤亡。在13日，第二次雷暴天气终于将气温恢复到正常水平。然而，又有5人因雷击而死亡。
创纪录的高温天气终于告一段落了，但是对那些精疲力竭、悲痛的人们来说，一切还远远没有结束。
