民俗可以说是不同水土养育出的不同生活方式和习惯。兰州是一个在黄河臂弯里的城市，自古以来也是一个移民聚集之地，历史上多次出现过移民高潮。大量移民的到来，不仅改变了兰州原有的居民成份，也将各地不同习俗带到了兰州。这些习俗，随着年代的推移，有的渐渐被让人们遗忘了，有的依旧保留了下来。
其中对兰州地域文化影响比较深远的移民举措，要数明初的大移民。尤其是肃王改封到兰州后，跟随肃王来的护卫、仆从、官吏等，人数非常多。这些人到兰州后，将当地风俗带到了兰州，形成一些比较独特的习俗。
依据《皋兰县志》记载，老兰州人有一种独特的民俗，“除夕男祭于木主，妇哭于大门之内，说者谓有明之初，兰州人自江南等省迁徙者十居七八，妇人除夕遥祭母家亲属，天涯望哭，遂成风俗。”这段记载明确地告诉人们，在过去兰州人过年有一种民俗“天涯望哭”。大量的移民从江南水乡，因各种原因搬迁到了兰州，由于当时路途遥远，有些人到兰州后，就再也没有办法回到江南水乡去看一看了。尤其是，那些想回娘家的妇女，万般无奈之际，只好在大年三十下午，在男人祭祀家族祖先的时候，已婚妇女只好在院子哭泣一场，也算是对遥远亲人的祝福。
这种在兰州江南移民中盛行的民俗逐渐演变成兰州除夕的主要民俗，后来“天涯望哭”逐渐演变成了“望祭”，民国《青城记》载：“除夕，门前焚纸祭奠。相传邑多迁户，故望祭而成为风俗，家家皆然。”兰州地区延续至今的除夕门前焚纸祭奠习俗，亦或与移民历史有密切关系。
清朝，左宗棠率湘军征西，入僵平叛，江南人随军西来者日多。为了战后将死亡将士的遗体或灵柩运归故里，便在兰州城东稍门（广场东口）的东南侧建了一个义园，暂时存放散落在河西走廊、新疆战场的所有湖湘子弟的遗骸。该义园造型奇特，颇似一艘扬帆南航的大船，寄托着南人无尽的乡恋，后兰州人便将该义园的地方，叫一只船。这也是兰州唯一以“船”命名的街道（虽然黄河穿城而过，但早期历史上，兰州不但不造船，而且没有船，只有羊皮筏子）。
一只船地区，位于兰州大学的西面，最早是由天水路通往平凉路的二条东西向的小巷，南面的一条叫一只船南街，北面的一条叫一只船北街。现一只船南街被改建拓宽后，已成为麦积山路东段的一部分。原一只船北街被改造拓宽后，成为甘南路的东段。而新开了麦积山路到农民巷的路，被命名为一只船中街和一只船北街。
