通过对公元6世纪德国巴伐利亚发现的两具尸体骨骼的DNA序列测定，研究者得到了鼠疫杆菌的完整基因组序列。该细菌也是1348年蔓延欧洲的黑死病的罪魁祸首。这一发现表明，鼠疫杆菌可能在人类历史上肆虐过好多次。可能鼠疫杆菌并不是两次毁灭性瘟疫的唯一祸首，而仅仅是杀死人们的“最后一剑”。人们可能已经因为另外一种快速传播的疾病而变得虚弱，就如同一场流感后人们往往会容易得细菌性肺炎。Poniar说：“我们正在寻找其它病原体，这才是最关键的问题。”