威尼斯位于意大利东北部，是世界闻名的水乡，也是意大利的历史文化名城。10世纪建立城市共和国，中世纪为地中海最繁荣的贸易中心之一。一度曾握有全欧最强大的人力、物力和权势。14～15世纪为威尼斯鼎盛时期，成为全欧洲最强大和最富有的海上“共和国”、地中海贸易中心之一。16世纪始，随着哥伦布发现美洲大陆，因欧洲商业中心渐移至大西洋沿岸，威尼斯逐渐衰落。1866年威尼斯并入意大利王国。
经导游介绍得知，威尼斯城市的建造也颇具传奇色彩，它被誉为“木桩托起的城市”。最早来到威尼斯的人们，发现威尼斯诸岛和一般岛屿不同，它是一片淤泥浅滩，如何打地基成了最大的难题。经过长期的摸索，他们找到了在淤泥里通过打木桩建成坚实地基的方法。即先在水底下的泥上打下大木桩，木桩一个挨一个，打牢了以后，上面铺上伊斯特拉石——从亚得里海右岸的伊斯特里亚半岛采运来的，这种石头有极好的防水性，所以在上面盖的房子解决了潮湿问题。据说，为了修建威尼斯，意大利北部的森林几乎砍伐殆尽。这样，在近半个世纪的时间里，几百万根硬木桩，靠人力一根一根打进海里，铺上厚厚的伊斯特里亚石板，上面建起千姿百态的楼宇，完成了世界上绝无仅有的建筑神话。
叹息桥
游览水城的最佳方式当然是坐船了。在码头我看到了“TAXI”的标志。其实在这里，运河取代了公路的功能，水道是城市的马路，市内没有汽车和自行车，船是市内唯一的交通工具。因此TAXI也是船。贯穿全城的大运河像一条熙熙攘攘的大街，各式船只往来穿梭其上。此次我们乘坐游船从大运河的南段沿着S形一直到北端的威尼斯火车站附近，可以说是在有限的时间内体验了威尼斯水城的精华。身在游船，看着城市街景从身边掠过，每一个画面都充满着水城的魅力。这短短的航程，却是此次欧洲之行令人印象最深刻的体验之一。
圣马可广场
圣马可教堂
马可钟楼
圣马可广场是威尼斯最大的广场。当年，拿破仑侵入威尼斯，对圣马可广场大加赞赏，说它是“欧洲最美丽的客厅”。正对面耸立着高98.6米的圣马可钟楼和融东西方建筑艺术为一体、富丽堂皇的圣马可教堂。圣马可是耶稣门徒，《新约·马可福音》的作者，公元前67年在埃及殉难。828年，两位威尼斯的富商在当时总督的授意下，成功地把圣马可的干尸从亚历山大港偷出来，运回威尼斯。今天存放在圣马可大教堂的大祭坛下。从此，圣马可成了威尼斯的保护神。他的标志是一只带翼的狮子。在威尼斯，到处可以看到飞狮的雕塑。
双翼飞狮
圣马可广场上的佛罗里安咖啡馆是威尼斯最古老的咖啡馆，这里有小型管弦乐队为顾客演奏经典名曲。在乐队伴奏下品尝顶级咖啡，无疑是一种享受。
佛罗里安咖啡馆
离开威尼斯，我们搭乘火车来到佛罗伦萨，参观世界第四大教堂——圣母百花大教堂。大教堂外部以绿、白、红三色大理石装饰，红色的穹顶格外引人瞩目。该穹顶实为八角形，由建筑家布鲁内勒斯基（Brunelleschi）主持建造，他在完成这一空中巨构的过程中没有借助于拱架，而是用了一种新颖的相连的鱼骨结构和以椽固瓦的方法从下往上逐次砌成。圆顶呈双层薄壳形，双层之间留有空隙，上端略呈尖形。它高91米，最大直径45.52米，足足用了14年才完成。古罗马的穹顶和拜占庭的大型穹顶，在外观上是半露半掩的，还不会把它作为重要的造型手段。但佛罗伦萨的这一座，借鉴拜占庭小型教堂的手法，使用了鼓座，把穹顶全部表现出来，成为整个城市轮廓线的中心。这在西欧是前无古人的。因此，它是文艺复兴时期独创精神的标志。圣母百花大教堂的气势恢宏、美轮美奂，令人震撼。绕着大教堂走了一圈，除了惊叹还是惊叹。
圣母百花大教堂
在大教堂的西侧，矗立着乔托钟楼与圣约翰洗礼堂。此次欧洲之行参观了不少教堂，发现一般教堂建筑群都有塔楼、洗礼堂和教堂组成。如后来参观的比萨斜塔，其实就是一个塔楼，旁边就有洗礼堂和教堂，只不过名气没有斜塔大而已。乔托钟楼是文艺复兴时期乔托用了三年时间的，但是他建造了楼基和第一层后便去世了。第2层到第4层是在乔托的弟子安德列·比萨诺的领导下继续进行，后由弗朗切斯克·塔伦蒂于1359完成。第5层是后来加盖的。钟楼经历25年才建成。这座五层的方塔其造型和精美程度是世界上最漂亮的钟楼之一。
乔托钟楼
在大教堂的正面相对坐落着洗礼堂，它比大教堂历史更早，它是一座八角菱形建筑，它的外部也由白、深绿、粉红三色大理石装饰，它最著名的地方是东侧的正门，大门共有两扇，每扇门上的浮雕作品都分为五块，采用圣经旧约传说中的十组故事为题材。浮雕完全用黄金打造，这也被米开朗基罗称为天堂之门。
天堂之门
在佛罗伦萨短暂的旅程中，我们还步行到市政广场（Piazza della Signoria，又称领主广场），广场上有很多雕塑作品，最引人注意的当属《大卫》雕塑，虽然《大卫》真迹现藏于学院美术馆里，但这座复制品丝毫不影响人们观赏的热情。广场上的一座碉堡式宫殿——韦奇奥宫(Palazzo Vecchio，又译旧宫）就是曾经的市政厅。旧宫的建筑具有中世纪风格，巍峨秀丽，全部由方形石头建成。我们去的时候，旧宫门口正好在上演文艺节目。
韦奇奥宫
大卫雕像
